Naučnici su završili prvu sveobuhvatnu procjenu UV-filtera u površinskim vodenim vodama, sedimentima i koraljnom tkivu iz više koraljnih grebena oko ostrva Oahu, Havaji. UV-filteri su aktivni sastojci u proizvodima za sunčanje, ali se dodaju i mnogim drugim proizvodima, uključujući tekstil, plastiku, i boje kako bi se spriječila degradacija fotografija. UV-filteri oksibenzon i oktinoksat su dobili pažnju od strane tvorke politike u vezi njihovog potencijalnog uticaja na korale. Istraživanje će pomoći da se osigura osnova za buduće procjene rizika.
Globalno korali su u ozbiljnom padu uz velike prijetnje od povećanja temperatura zbog klimatskih promjena i bolesti. Nove prijetnje od hemijskih zagađivača u vodi u nastajanju su područje zabrinutosti, posebno u blizini područja koraljnog grebena s populacijom velike gustoće, turizmom ili rekreacijskom aktivnosti.
Otkrivanje aktivnih sastojaka za sunčanje (dakle UV-filtera) u vodenom okruženju je podiglo zabrinutost zbog potencijalnih neuticaja na koraljne grebene. Međutim, postoje vrlo ograničeni naučni podaci o njihovim koncentracijama okoline u vodi u blizini koraljnih grebena na Havajima. Da bi pomogli u odricanju od ovih nedostataka podataka, Univerzitet Maryland Center for Environmental Science i University of Maryland, istraživači okruga Baltimore mjerili su koncentraciju 13 UV filtera, uključujući oksibenzon i oktinoksat, u vodenim vodama, sedimentima i koraljnim tkivima. U studiji su analizirane i druge organske hemikalije (npr. sukratoza i surfaktanti, sintetički hormoni i policiklički aromatski ugljikovodici [PAHs]).
"Naša studija golemo proširuje trenutno tijelo naučnih podataka koji su potrebni za procjenu ekološkog rizika ovih hemikalija na korale. Ti podaci mogu se koristiti zajedno sa budućim toksikološkim studijama kako bi se procijenio ekološki rizik za korale i druge vrste," kaže se u studiji koja vodi Carys Mitchelmore sa Univerziteta Maryland Center for Environmental Science. Njena istraživačka ekspertiza se fokusira na razumijevanje kako kontaminanti i drugi stresori u okolišu komuniciraju s organizmima i utjecajima, posebno osjetljivim vrstama poput koralja.
Lokacije su odabrane da predstavljaju različita hipotetizirana utovara UV-filtera iz općinskih, rekreacijskih i turističkih aktivnosti, a uključivali su i turističko hot-spot Waikiki Beach i Zaliv Kaneohe, popularnu lokaciju za rekreacijske aktivnosti na bazi vode. Studija je prva koja je predstavila koncentraciju UV-filtera u koraljnom tkivu iz SAD-a i izvještava o prisutnosti najmanje 8 različitih UV-filtera u obalnim vodama, sedimentu i koraljnom tkivu s Havaja.
Studija je pronašla niske, dijelove po trilionu, koncentracije oksibenzona u vodi na 19 proučavanih lokacija, a većina lokacija (12 od 19) izvještava manje od 10 dijelova po trilionu (ili 10 ng/L). (Jedan dio po trilionu je ekvivalent dodavanja 10 kapi nogometnom stadionu sličnom Rose Bowlu ispunjenom vodom.) Najviše koncentracije su pronađene na mjestima gdje je bilo više ljudi, sa do 136 dijelova po trilionu pronađenih na mjestu Waikiki Beacha. Nijedan izmjereni nivo oktinoksata nije pronađen ni u jednom uzorku vode.
"Ukupno gledano, utjecaji oksibenzona i oktinoksata na netaknute korale javljaju se u mnogo višim koncentracijama nego ova studija pronađena u vodi u blizini koraljnih grebena. Trenutno postoji samo pet studija koje su pogledale toksičnost oksibenzona i/ili oktinoksata na korale, tako da je potrebno mnogo više istraživanja o toksičnosti za korale," kaže Mitchelmore.
Studija također pokazuje da su proizvodi za degradaciju surfaktanta (dakle deterdženta) u vodenoj vodi oko grebena, posebno na plaži Waikiki, što može uticati i na korale. "Korali su suočeni s više stresora, a izazovno je utvrditi koje su hemikalije u koncentracijama u okruženju koje uzrokuju štetu grebenima," kaže ona.
"Trenutno se suočavamo sa ogromnim izazovima u zaštiti naših obalnih i okeanskih ekosistema," izjavio je Mitchelmore. "Potrebno je mnogo više istraživanja kako bi se utvrdio rizik od UV-filtera za korale. Naučnici sa akademija, vlade i industrije trebaju raditi zajedno na provođenju dodatnih studija praćenja i toksikologije kako bi odluke uprave i politike utvrdile koji su prioritetni stresori i kontaminanti koji najviše oštećuju grebene."
Rad "Pojava i distribucija UV-filtera i drugih antropogenih kontaminatora u obalnoj površinskoj vodi, Sediment, i koraljno tkivo sa Havaja" nedavno su u Science of the Total Environment objavili Carys Mitchelmore, Michael Gonsior, i Andrew Heyes sa Univerziteta Maryland Center for Environmental Science and Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain i Anna Feerick sa Univerziteta Maryland, Okrug Baltimore.
